Si le concept des salons de thé plaît tant, c’est certainement pour la douce parenthèse qu’offre ces lieux chaleureux. On y vient pour se réchauffer le cœur autour d’un thé, d’un chocolat chaud et de quelques gourmandises sucrées. C’est là l’occasion de freiner son rythme quotidien.
Tenir un tel établissement est également moins compliqué que d’ouvrir un restaurant. Un cuisinier ou un pâtissier amateur peuvent se lancer, si tant est qu’ils comprennent le marché, les attentes de leur clientèle et qu’ils s’y emploient avec toute la passion et l’envie nécessaire à ce domaine d’activité. Les Français, on le sait, sont de fins amateurs de cuisine. On comprend pourquoi l’ouverture d’un salon de thé en a tenté plus d’un ! Après avoir investi les grandes villes depuis un bon nombre d’années, c’est au tour des plus petites communes de les voir fleurir ici et là.
Cette popularité grandissante pose une question : comment se démarquer du café voisin ? Quel fonctionnement, quel aménagement prévoir ? La réponse en quelques conseils d’application.
L’accueil
Est-il encore utile d’écrire à ce sujet ? Aussi vrai qu’un recruteur retient les deux premières minutes d’une interview, le client conserve en mémoire votre réaction lors de son entrée dans les lieux. S’il ne connaît pas votre établissement, il peut attendre quelques directives. Placement à table, service au bar, enregistrement avec une borne… il est vrai qu’il existe de multiples façons de procéder. Si certains clients sont très à l’aise, d’autres sont plus réservés et attendent sagement d’être guidés.
Après un bonjour enthousiaste et le sourire qui doit l’accompagner, n’hésitez pas à rejoindre vos visiteurs vers l’entrée. Souhaitez-leur la bienvenue, proposez-leur de s’installer où bon leur semble, hors des places réservées que vous pouvez leur montrer d’un geste. C’est la première étape. Elle est simple mais essentielle ! Après cette chaleureuse introduction, laissez-leur le temps d’aller s’asseoir tranquillement pour ne pas les presser. Ici on est à la cool !
Une fois vos convives bien installés, c’est le moment de retourner les voir pour leur faire découvrir la carte du moment. Entamez une discussion autour de votre établissement. Connaissent-ils le lieu, votre offre et votre manière de servir ? Une brève explication est toujours utile, d’autant plus s’ils viennent pour la première fois. Parlez-leur de vos nouveautés, du dernier cocktail fruité… Montrez-leur que vous savez innover et que vous ne campez pas sur vos lauriers !
Une carte soignée et évolutive
Un client qui prend le temps de venir s’asseoir à votre table souhaite vous aider dans votre démarche. Oui, il est prêt à parler de vous, mais il s’attend en retour à trouver une valeur ajoutée, celle qui ne le fera pas regretter la boulangerie réputée du quartier. Le fait maison est donc primordial ! C’est une manière de prouver que vous mettez du cœur à l’ouvrage.
Côté pâtisseries, il y a bien sûr les grands classiques (banana bred, gâteau au chocolat, carotte cake, cookies, muffins…). N’oubliez pas que pour les amateurs de pauses sucrées, l’un de ces desserts est certainement le préféré. Il se peut même qu’ils aient poussé vos portes pour le trouver. En cuisinant au moins deux d’entre eux, vous éviterez des déceptions. Néanmoins, si les clients fidèles apprécieront de lire sur votre carte des récurrences, des valeurs sûres, ils seront heureux d’y découvrir quelques nouveautés. Ils seront rassurés si votre carte propose des produits de saison. En été, vos basiques seront accompagnés de mets fruités. En automne, de saveurs plus épicées.
Vos thés, vos chocolats sont autant de produits à définir minutieusement pour séduire une clientèle toujours en quête de découverte. Encore une fois, certains thés sont les grands standards comme Le thé vert, le thé à la menthe, les thés camomille ou gingembre et plus récemment le Chai latte ou le Bubble Tea. Vous pouvez les accompagner de quelques trouvailles plus mystérieuses, à condition de savoir en parler. Prévoyez de faire un bilan après quelques mois d’ouverture. Qu’est-ce qui a été le plus demandé, le plus apprécié ? Cette analyse vous permettra de vous repositionner. Un recalibrage nécessaire, à réaliser régulièrement pour conserver un contact fluide avec vote clientèle.
Si la moitié des thés que vous proposez ne s’est jamais vendue en trois mois d’activité, alors même que vous avez expliqué leurs bienfaits, il n’est pas utile d’en recommander. Vos clients sont unanimes quant à votre banana bred mais le cookie chocolat noisette n’est pas souvent commandé ? Retirez-le de votre carte tout simplement ou essayez une autre recette. Il est possible que vous proposiez trop de basiques ou que vous ne soyez pas aussi doué pour les cookies que les cakes banane. C’est douloureux, mais il faut savoir tirer des leçons pour s’améliorer.
L’ambiance
« Cosy », c’est le premier terme auquel on pense lorsqu’on s’imagine l’ambiance d’un salon de thé. C’est effectivement la chaleur qui doit primer ! Il existe plusieurs options pour y parvenir. Toutes ne se valent pas, mais peuvent être additionnées. Il est donc possible d’ouvrir son établissement en utilisant un seul de ces critères, puis d’ajouter les autres au fur et à mesure que votre trésorerie se remplit.
1. L’éclairage
Impossible de lésiner sur l’éclairage lorsque l’on souhaite rendre un lieu chaleureux. La lumière est la base ! Dans un salon de thé on vient chercher un sentiment de douce chaleur, comme dans son salon, pour papoter avec des amis. Ce sont des halos de lumière chaude qu’il nous faut. On vise le 3500° kelvin ! Pour le choix de la source lumineuse, on adapte au maximum ses luminaires avec l’identité du lieu pour créer une cohérence. Dans la librairie le jardin secret par exemple, les luminaires en verre se prêtent au jeu de l’ambiance vintage, en coordination avec les tapisseries fleuries, la pierre apparente, les meubles et accessoires chinés…
2. Le confort
Vos clients viennent chez vous pour se « poser ». Pour les inviter à revenir il faut qu’ils aient été bien installés. Investissez donc dans des assises moelleuses et confortables. Certes, elles sont plus onéreuses, mais vous pouvez les combiner avec des chaises moins chères et jouer sur le mix and match. Il est aussi primordial d’adapter son offre au contexte actuel. Avec l’essor des espaces de coworking et le télétravail, il est judicieux de placer des prises et câbles usb proches des tables afin de permettre aux clients de brancher un ordinateur ou un smartphone. Ces derniers pourront devenir des clients réguliers. Au Matilda ou encore au jardin secret, nous avons opté pour un espace coffee shop avec banquette, fauteuils rembourrés et chaises en bois chinées. Les clients peuvent brancher leurs appareils dans plusieurs endroits de la salle avec des prises au sol ou fixées sur le socle d’une banquette.
3. Personnaliser
Personnaliser un lieu, c’est lui donner une identité propre, la vôtre ! On peut opter pour la couleur. Pourquoi ne pas s’inspirer des gourmandises de salon de thé ou bien de celles de votre charte graphique pour toujours plus de cohérence. Le client apprécie les efforts de réflexion autour de votre identité visuelle ! C’est également l’occasion d’ancrer votre marque dans la mémoire collective.
Des objets peuvent orner les murs et donner le sentiment d’être dans une maison, de rendre le lieu plus personnel. On entoure le convive de tableaux ou d’objets bien choisis. On peut également jouer la carte de la collection style petit musée des curiosités. Par exemple avec une collection de miroirs, d’assiettes, ou de plateaux rigolos… Les possibilités sont infinies. Retenez l’attention avec des objets inattendus ! Imaginez un mur orné d’étagères avec des réveils en tout genre. Ce serait un joli clin d’œil à Alice, véritable égérie des salons de thé. Et pourquoi pas un mur de fleurs séchées, ou de photos de chatons (kitch et humour assuré) ! Les bouquets sur table, les bougeoirs, les corbeilles à pain et autres salières poivrières sont des détails très « instagrammables »… Qu’ils soient chinées, humoristique, DIY, n’oubliez pas de les accorder avec votre décor. Ce sont les petites touches qui font la différence et qui terminent de charmer votre clientèle.